Els hornabecs es construïen a certa distància d'una fortificació per enfortir un flanc feble. La missió principal del hornabec era obligar l'artilleria enemiga a situar-se més lluny de la fortificació principal perquè no arribessin a danyar-la.
El hornabec de Sant Zenó està col·locat en la prolongació del baluard de Santa Bàrbara, al que cobreix, té les seves ales de gran extensió i tallades per dos atrinxeraments inacabats, l'objecte és batre el terraplè de la cortina i dels semibaluards. Els flancs d'aquests són corbs i estan coberts per orellanes on hi ha escales per baixar al fossat. Els atrinxeraments es comuniquen directament amb el fossat mitjançant una escala interior. A la cortina hi ha 15 voltes per a allotjament de personal i en e! centre de la gola un pou d'aigua dolça i font molt abundant cobert amb una volta.